La historia de la raza canina Cirneco dell’Etna es muy variada, al igual que las hipótesis sobre su origen. Una de ellas afirma que esta raza desciende de los perros de los faraones egipcios de las últimas dinastías. De hecho, es muy similar al sabueso faraón, y se dice que ya existía en el año 1000 a.C. en el valle del Nilo, en el antiguo Egipto. Otra hipótesis es que proceden de perros importados a Sicilia por los fenicios, y en particular de la raza podenco de Ibiza. Sin embargo, no hay duda de que se trata de un perro mediterráneo.
En tiempos más recientes existe otra teoría, que parece la más convincente, según la cual el cirneco del Etna es una raza autóctona de Sicilia. Hay dos hechos que parecen confirmar esta hipótesis, el primero es el descubrimiento de una estatuilla, cerca de Siracusa, de un perro muy parecido al cirneco actual y que data de 4000 años antes de Cristo. La otra es su representación en las monedas acuñadas en Sicilia en el periodo comprendido entre los siglos III y VI a.C. Se trata, sin embargo, de una raza muy antigua que ha sufrido pocas manipulaciones a lo largo de los siglos.
Parece un galgo, es hermoso, esbelto, rápido y ágil. Es un animal nacido para la caza y se utilizaba en el pasado especialmente para cazar conejos y liebres salvajes. Hoy en día, además de la caza, también se le considera un excelente perro guardián y de compañía. Es un perro muy extendido en Sicilia, mucho menos en Italia y casi totalmente desconocido en el resto del mundo.
El carácter de la raza canina Etna cirneco
El Etna cirneco es un perro muy inteligente, independiente y algo solitario. Suele apegarse a un solo dueño y daría todo por él, y muestra lealtad y obediencia. También es muy bueno con los niños, nunca es agresivo y es muy tranquilo, sólo que no es para él quedarse en la confusión, por lo que tiende a irse después de un tiempo. Tiene un carácter extraño, es decir, socializa inmediatamente con alguien, tarda en hacerlo con otros y nunca socializa con otros. Le gusta y no le gusta la gente, como a nosotros los humanos.
No se lleva bien con otros animales, sobre todo hasta los 3-4 años de edad, por lo que es mejor socializarlo cuanto antes. Su adiestramiento es fácil, ya que le encanta complacer a su dueño, pero es un animal muy sensible y dulce y es capaz de recordar un insulto o una actitud excesivamente dura, por lo que es importante ser firme en el adiestramiento, pero no duro en la reprimenda.
Suele desconfiar de los extraños, aunque nunca se vuelve agresivo, lo que lo convierte en un excelente perro guardián, ya que está alerta ante cualquier extraño que se acerque a su propiedad.
Como perro pequeño, sufre la soledad, pero a medida que crezca, demostrará que no la padece especialmente, sino que, por el contrario, de vez en cuando le gusta estar solo y, por tanto, esperará con calma y paciencia el regreso de su familia.
No es apto para personas mayores o sedentarias, ya que nació como perro de caza y, por tanto, necesita mucho ejercicio diario, que se le deje libre en el bosque y en el campo, donde sea inmediatamente visible que está cazando, y si ha recibido un adiestramiento válido nunca tenderá a alejarse de su dueño y nunca lo perderá de vista.
Aspecto de la raza canina Cirneco dell’Etna
El Etna cirneco es un perro de tamaño pequeño a mediano, la altura a la cruz de un macho es de entre 46 y 50 centímetros y pesa entre 10 y 12 kilogramos, la hembra suele pesar un poco menos. Pertenece a la clase de los perros de caza primitivos; su aspecto recuerda al de los galgos, pero a diferencia de éstos no caza por la vista, sino que utiliza su olfato, como un perro de búsqueda.
Es delgada y esbelta, con piernas largas y un cuerpo musculoso, pero al mismo tiempo muy elegante y tonificado. También es muy rápido, puede llegar a alcanzar los 40/45 kilómetros por hora cuando corre y es muy bueno cambiando de dirección repentinamente cuando persigue a una presa. También tiene dedos y almohadillas fuertes que le facilitan caminar entre las rocas volcánicas. Su musculatura es seca y tiene una constitución ligera, pero firme y resistente.
Su cola, más bien gruesa y uniforme en toda su longitud, es de sable cuando el perro está en reposo y alta en el lomo cuando está en acción. El Etna cirneco es una de las 14 razas italianas y es probablemente la más antigua.
La cabeza es bien cincelada y seca, el hocico es puntiagudo y la longitud es igual a la del cráneo, los ojos no son muy grandes, pero sí muy dulces, pueden ser de color ocre, ámbar o avellana. Las orejas, que son una característica de esta raza, son perfectamente rectas y anchas, la trufa es más bien grande y de forma rectangular a juego con el pelaje.
El pelaje es corto y muy denso en las orejas, la cabeza y las extremidades, semilargo pero siempre suave y adherido a la piel en el tronco y la cola. Los colores más frecuentes son el leonado más o menos intenso, el arena y el Isabella, que es un tono entre amarillo y marrón. Una peculiaridad de muchos ejemplares es una mancha en forma de estrella en el pecho. También se pueden encontrar ejemplares con una lista blanca en la frente, el pecho, las patas, la punta de la cola y el vientre, que también son blancos.
Salud y cuidados de la raza de perro Etna cirneco
El cirneco del Etna no padece ninguna enfermedad hereditaria en particular. Es muy robusto y tiene una excelente salud. También es muy longeva, con una esperanza de vida media de 15 años, pero no es raro encontrar ejemplares que han alcanzado los 20 años de edad. Sin embargo, hay que tener en cuenta que, acostumbrada a un clima mediterráneo cálido y seco, teme el frío y los cambios bruscos de temperatura.
Al ser principalmente un perro de caza, necesita salidas frecuentes para correr y liberar toda su energía, y también necesita una dieta equilibrada y controlada, ya que tiende a comer más de lo necesario.
En cuanto al cuidado del pelaje, basta con cepillarlo una vez a la semana para mantenerlo bonito y brillante.
