L’origine du Lagotto Romagnolo est 100 % italienne et très ancienne. En effet, on dit que cette race existait déjà à l’époque des Étrusques, mais les premières informations certaines se situent vers 1450. Dans une fresque du palais ducal de Mantoue, un chien est représenté aux pieds du marquis Ludovico Gonzaga et ressemble beaucoup au Lagotto Romagnolo.
Le lieu d’origine certain est toutefois la plaine de Comacchio, puis il s’est répandu dans l’actuelle région du Frioul-Vénétie Julienne et dans d’autres régions septentrionales. Dans la vallée de Comacchio, ce chien était utilisé pour la chasse dans les lagunes, étant un chien d’eau compétent. Son sous-poil épais et riche facilitait son travail dans les eaux glacées. Même pendant les jours les plus froids, le Lagotto était capable de nager pendant des heures, de faire des étirements sous l’eau et de briser des plaques de glace pour ramener le gibier au bateau.
Par la suite, lors des grands travaux d’aménagement du territoire au XIXe siècle, la chasse a été abandonnée pour le lagotto afin de se consacrer à ce qui s’est avéré être sa véritable prédisposition : la chasse à la truffe. En effet, le Lagotto Romagnolo est le seul chien au monde spécialisé dans la recherche de truffes sur n’importe quel terrain, même très imperméable.
Ses ancêtres sont à rechercher dans le barbet et, plus tôt encore, dans le canis aquaticus, qui était déjà présent dans la classification de Linnero, fruit du croisement entre chiens courants et chiens de berger. Il a été croisé pour obtenir un chien de chasse spécialisé dans le rapport du gibier, avec un poil abondant le rendant insensible au froid, très éduqué et doté d’un bon instinct de rapport.
Il a été croisé de nombreuses fois avec des races différentes, mais dans les années 1970, grâce au travail de quatre cynophiles passionnés et experts, la race a retrouvé sa pureté d’origine, qui avait été compromise par de nombreux accouplements.
Aujourd’hui, le Lagotto Romagnolo est un chien très populaire en Italie et dans d’autres pays, où il est également très apprécié en tant que chien de compagnie, pour son caractère affectueux, sa facilité de dressage et son intelligence. Il est également très apprécié des chasseurs de truffes, qui trouvent en lui le compagnon idéal.
Caractère du Lagotto Romagnolo
Le Lagotto Romagnolo est un chien expressif, vif, intelligent et facile à éduquer. En plus d’être un excellent chasseur de truffes, c’est aussi un excellent chien de compagnie ; il s’attache viscéralement à son maître, mais aime aussi les autres membres de la famille ; il s’entend facilement avec les étrangers ; il n’aboie pratiquement pas ; avec une socialisation correcte, dès son plus jeune âge, il s’entendra aussi avec d’autres animaux sans difficulté particulière.
C’est un chien très fidèle et affectueux, idéal donc comme chien de compagnie pour toute la famille. Son éducation est vraiment très facile, il convient donc également à ceux qui débutent dans l’éducation canine. Il aboie très peu, mais a besoin de beaucoup d’exercice et de travail. Son premier instinct est de creuser, il est difficile de l’éduquer à ne pas creuser dans les jardins, en fait certains propriétaires lui laissent un coin du jardin pour qu’il puisse creuser.
Il est idéal pour la chasse aux truffes pour de nombreuses raisons, outre son odorat très fin. Il n’est pas distrait de son travail par le passage d’un lièvre ou d’un autre gibier. Par rapport aux chiens de garde ou de troupeau, il a l’avantage de ne pas avoir d’agressivité envers ses congénères. Il ne marque pas son territoire et n’est donc pas distrait par les signaux olfactifs laissés par d’autres chiens. La faible propension à aboyer est également très positive, car le travail doit être effectué en silence, afin de ne pas révéler aux autres la zone dans laquelle on cherche.
C’est un chien docile et peu exigeant, mais il n’aime pas être grondé et n’apprécie pas un ton de voix trop fort. Il joue volontiers autant qu’on le lui demande, mais se calme lorsqu’il comprend qu’il est temps de se taire.
Aspect du Lagotto Romagnolo
Le Lagotto Romagnolo est un chien de taille petite à moyenne. Sa hauteur au garrot varie de 43 à 49 centimètres et son poids de 13 à 16 kilogrammes. Son corps est musclé, mais très bien proportionné. C’est un chien fort, très agile et athlétique. La queue est de longueur moyenne et est généralement portée haute. Tous les membres sont bien alignés ; la musculature est bonne, surtout celle des membres postérieurs.
La tête est presque carrée, de taille moyenne, avec un crâne légèrement arrondi et un museau plutôt court. Les oreilles sont pendantes, en forme de triangle.
La caractéristique principale et la plus frappante du Lagotto Romagnolo est sa robe. Elle est frisée et laineuse et lui donne un aspect très particulier. Elle n’a pas de sous-poil, est imperméable et peut être de différentes couleurs, mais dans la plupart des cas, elle présente des tons naturels neutres. La couleur est souvent blanc cassé ou marron dans différentes nuances. Elle est uniformément répartie sur toute la surface du corps, y compris la tête.
Soins et santé du Lagotto Romagnolo
Le Lagotto Romagnolo est un chien qui jouit d’une excellente santé et d’une grande longévité. Sa durée de vie moyenne est en effet de 16-17 ans. Les maladies dont il peut souffrir sont la dysplasie de la hanche, l’épilepsie, l’atrophie corticale, l’alopécie automnale (surtout chez les femelles) et l’otite. Dans les lignées bien sélectionnées, ces maladies sont peu fréquentes.
En ce qui concerne l’entretien du pelage, il faut le brosser régulièrement pour éviter la formation de nœuds. Il est conseillé et recommandé de le tondre deux fois par an : s’il n’est pas tondu, le pelage du Lagotto a tendance à s’emmêler et à faire des nœuds.
Le Lagotto est un chien actif qui a besoin d’un exercice régulier pour rester en forme. Il a également besoin d’une alimentation équilibrée et nutritive pour rester en bonne santé et fort.
