La race du chien de montagne des Flandres est très ancienne et son origine n’est pas très certaine. Il existe différents courants de pensée concernant l’origine de cette race. Ses normes ont été fixées très tardivement, en 1937, mais avant cela, il était utilisé depuis des temps immémoriaux dans le travail rude de la conduite du bétail. Le climat le plus hostile et un travail acharné ont contribué à lui donner cette étonnante rusticité par sélection naturelle, à laquelle l’homme a pu ensuite atteindre une homogénéité de type.
Ses origines, comme son nom l’indique, sont en Flandre, à la fois belge et française, et chacun des deux pays en revendique la paternité. Ainsi, après des années de dispute, un compromis a été trouvé pour le considérer comme franco-belge.
Ses ancêtres ne sont pas très sûrs ; certains indiquent comme ancêtre du Bovaro de Flandres le berger du Languedoc, qui est une race française non reconnue, qui a été apportée dans la région des Flandres par les troupes espagnoles, plus tard il y a eu aussi des tentatives d’accouplement avec le berger de Brie. Selon d’autres, il s’agirait d’un croisement entre un griffon à poil dur et un chien de berger de Beauce. Selon les Belges, il est également un descendant du chien de montagne de Roulers.
Selon le professeur Reul (célèbre cynophile dont les travaux sur les races canines belges à la fin du siècle dernier se sont avérés non moins décisifs que ceux de Paul Mégnin sur les chiens de berger français), le Bouvier des Flandres, comme la plupart des chiens de ferme et des bergers européens, descend du chien de tourbière, un animal sauvage qui a été progressivement domestiqué par l’homme.
Pendant les guerres mondiales, il a joué un rôle très important car il était souvent utilisé aux côtés des militaires. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le chien a risqué de disparaître car tout le monde le voulait comme auxiliaire. Il était très recherché car c’était un chien très résistant, robuste, qui s’adaptait aux situations adverses, et qui était très fidèle. Après la guerre, des efforts ont été faits pour restaurer la pureté de la race en utilisant les quelques survivants de l’utilisation militaire et en essayant d’encourager l’accouplement et la reproduction.
Aujourd’hui, le Bouvier des Flandres est principalement utilisé comme chien de garde, chien de défense et auxiliaire de police, mais il est également devenu un chien de compagnie à part entière. Il est également très utilisé pour les chiens d’agilité et comme chien de compétition pour les disciplines d’utilité et de défense.
Caractère de la race du chien de montagne des Flandres
Le Bouvier des Flandres est un chien fiable, très calme, bien équilibré et doté d’une grande intelligence et sensibilité. Il est très proche de son maître, auquel il montre un fort attachement, et son caractère calme et tranquille en fait un excellent chien de maison et de famille, à qui il est toujours très affectueux. S’il est correctement socialisé lorsqu’il est jeune, il accepte volontiers les autres chiens et les animaux de compagnie tels que les chats. Il s’adapte très bien et avec facilité à diverses situations et contextes.
Il est très intelligent et, étant très obéissant, peut comprendre sans problème ce que son propriétaire veut lui faire comprendre. C’est un excellent chien de garde et de défense, en effet il défendra son maître s’il le sent en danger, même avant de recevoir un ordre. C’est un excellent chien de garde pour les maisons isolées.
Il aime le plein air et courir librement. En tant que chien de taille moyenne, il a besoin de beaucoup d’exercice. Il déteste s’ennuyer et rester assis, et ne convient donc pas aux personnes âgées ou sédentaires.
Totalement dévoué à son maître, il n’a aucun mal à s’adapter à la vie à la maison et dans la famille, ce qui en fait un bon chien de compagnie. Il se méfie toujours un peu des étrangers, aussi toute nouvelle personne qui vient à la maison doit être accompagnée de son propriétaire ou de sa famille, ce n’est qu’à cette condition qu’elle sera acceptée.
Il est souvent utilisé comme guide d’aveugle, comme chien policier et chien anti-drogue, car il possède un nez exceptionnel et surtout comme chien de troupeau, car c’est un excellent travailleur, particulièrement doué pour conduire le bétail de la ferme aux pâturages et le ramener le soir.
La race du chien de montagne des Flandres
Le Bouvier des Flandres est un chien de taille moyenne à grande. Les femelles ont tendance à être plus petites, tandis que les mâles mesurent environ 68 centimètres au garrot et pèsent environ 40 kilogrammes.
Il possède une musculature puissante avec un corps bien proportionné. Il est classé morphologiquement comme un loup-molosse. C’est un chien à l’allure massive et son pelage accentue son image de force. Il possède une excellente musculature qui lui permet une grande vitesse de déplacement. Ses membres sont forts. La queue est généralement coupée dans les premières semaines de vie, laissant 2 ou 3 vertèbres. Si elle est présente, elle n’est pas très longue et est recourbée vers le haut.
La tête est robuste et solide avec un museau large, fort et plein de poils hirsutes ; en fait, il porte également une barbe et une moustache épaisse. Les yeux sont presque complètement cachés par tout le poil du museau et peuvent être de couleur très foncée, généralement plus foncée que la robe, et sont légèrement ovales et placés horizontalement. Les oreilles, si elles sont coupées, sont triangulaires, bien dressées, attachées haut et très mobiles ; si elles sont intactes, elles sont triangulaires, portées en avant dans l’axe du crâne et tombent sur les joues.
Le pelage est très épais et rugueux au toucher. Il possède également un important sous-poil qui lui permet de tolérer les basses températures. Le pelage est toujours légèrement ébouriffé, sur la tête il est plutôt court, la barbe et la moustache sont très épaisses, sur les autres parties du corps il mesure environ 6 centimètres de long. Les couleurs sont généralement fauves ou grises, parfois tigrées ou avec des rayures gris anthracite, parfois même complètement noires.
Soins et santé du chien de montagne de Flandre
La santé du Bouvier des Flandres est très bonne, cependant, étant un chien de taille moyenne à grande, il peut souffrir de troubles héréditaires tels que la dyspasie de la hanche, la paralysie laryngée, qui peut entraîner une respiration bruyante et des difficultés respiratoires et, à un âge avancé, il peut souffrir de cataractes. Son espérance de vie moyenne est d’environ 12 ans.
Le pelage du Bouvier des Flandres est sec et ne doit donc pratiquement jamais être lavé, mais seulement brossé. Il est généralement recommandé de baigner cette race une fois par an afin de ne pas abîmer le pelage et le sous-poil, tandis qu’une brosse à dents droites doit être utilisée au moins une fois par semaine.
En tant que gros chien, il a un gros appétit et a besoin d’un équilibre différent de celui des chiens plus petits en matière de nutriments, notamment de minéraux et de vitamines. Ils sont également sujets aux torsions d’estomac, il est donc bon de les nourrir plusieurs fois par jour.
