La race de chien hovawart est très ancienne ; elle est mentionnée dans des textes et des peintures du Moyen Âge dans le sud de l’Allemagne et en particulier dans les régions de la Forêt-Noire et du Harz. Au fil du temps, cette race a progressivement décliné et a presque disparu à l’époque de la Première Guerre mondiale. C’est Kurt Friedrich König, avec son père Bertram König vers 1922, qui a entrepris la première tentative d’élevage de la race. Différentes races ont été utilisées pour cette sélection : Terre-Neuve, Leonberg, Kuvasz et bergers allemands.
Son nom provient de la langue parlée au début du Moyen Âge, hova signifiant “cour” et wart “gardien” ; en effet, ces chiens sont d’excellents gardiens, tant des biens que de la famille.
Au Moyen Âge et jusqu’au XIXe siècle, le terme hovawart désignait indistinctement tous les chiens de garde des fermes, quelle que soit leur apparence. C’est à la fin du XIXe siècle que ce nom a commencé à être utilisé pour désigner les chiens de garde de ferme au poil ondulé et aux oreilles tombantes, s’apparentant ainsi au standard actuel de la race du hovawart.
Outre son rôle de gardien de la maison, il est également utilisé comme protecteur des troupeaux et comme fidèle compagnon de l’homme lors de la chasse au sanglier. Il s’agit d’une race peu connue, sauf dans ses régions d’origine et dans quelques autres pays européens. Dans plusieurs pays, il est également utilisé dans la fonction publique comme chien d’avalanche, chien de catastrophe, dans la recherche de personnes disparues, comme chien guide d’aveugle, chien anti-drogue et à des fins militaires.
Caractère de la race de chien hovawart
Le hovawart est un chien de bonne nature, très équilibré et d’un tempérament calme. Il est également très sensible et a besoin de la proximité de son maître. Il a besoin d’une relation étroite avec sa famille, car il adore les câlins et est très sociable avec ce qu’il considère comme sa meute. En revanche, avec les étrangers, il est plutôt méfiant, ce qui en fait un excellent chien de garde. En ce qui concerne sa famille, il est extrêmement protecteur, courageux et alerte et adore jouer avec les enfants, avec lesquels il fait preuve de beaucoup de patience.
Il se distingue également par sa capacité d’apprentissage et son intelligence extraordinaire. Il souffre beaucoup de la solitude, il est donc conseillé de ne pas le laisser seul pendant de longues périodes. Il n’a généralement aucun problème à vivre avec les autres animaux de la famille, qu’il s’agisse de chiens, de chats ou d’animaux de basse-cour.
Son éducation et son dressage doivent commencer dès son plus jeune âge, et une certaine expérience est nécessaire ; il ne convient donc pas à ceux qui découvrent les chiens. C’est un animal très sûr de lui, il a donc besoin d’un maître cohérent et inébranlable, qui ne se laisse pas remettre en question, qui fixe les règles et les applique fermement, sachant aussi qu’à l’âge adulte, ce chien sera physiquement très agile et puissant.
Le chien doit comprendre que son maître est son chef de meute et un guide en qui il peut avoir confiance.
C’est un chien très énergique et actif qui a besoin de beaucoup d’exercice et de longues promenades.
Apparence du hovawart
Le hovawart est un chien de taille moyenne, la hauteur au garrot d’un mâle étant de 63 à 70 centimètres pour un poids d’environ 40 kilogrammes. Dans cette race, la différence entre les mâles et les femelles est très marquée, en effet, la hauteur au garrot de la femelle varie de 58 à 65 centimètres pour un poids d’environ 30 kilogrammes.
C’est un chien doté d’un corps solide et puissant, légèrement allongé, avec des membres droits, sans nerfs et agiles. La queue, plus longue que le jarret, est très poilue et ne touche pas le sol.
La tête est puissante, avec un front large et arrondi. Le museau traduit également la force de ce chien et la truffe est toujours grande et généralement noire. Le museau de la femelle est nettement plus effilé que celui du mâle. Les yeux sont généralement brun foncé et ont une expression douce et fidèle. Les oreilles sont triangulaires et pendantes, attachées haut et bien espacées, se terminant par des pointes arrondies.
Le poil est fort, dense et légèrement ondulé avec peu de sous-poil. Elle est plus longue sur la poitrine, le ventre, l’arrière des membres antérieurs, les cuisses et la queue. Elle est plus courte sur la tête et l’avant des membres. Il existe trois variétés de couleurs : noir ardent, noir et blond.
Soins et santé du chien de race hovawart
Le chien de race hovawart est très robuste et, grâce au programme de sélection minutieux mis en œuvre par le club de race allemand, ce chien jouit également d’une excellente santé. Il n’est pas affecté par les maladies spécifiques à la race et même les maladies héréditaires les plus courantes sont très limitées. Par exemple, la dysplasie de la hanche, assez fréquente chez les chiens d’une certaine taille, atteint à peine 4 % chez cette race.
Sa robustesse le rend apte aux activités de chien de troupeau, de chien de travail et de chien de garde.
Il a tendance à prendre du poids, il faut donc consacrer beaucoup de temps à la vie en plein air et à l’exercice, en plus d’une alimentation équilibrée et contrôlée.
En ce qui concerne l’entretien du pelage, sa longue fourrure ne nécessite pas de soins particuliers, si ce n’est un brossage régulier pour éviter les nœuds. Il ne souffre pas du froid et, malgré son sous-poil clairsemé, il ne craint pas les intempéries. En revanche, il souffre de la chaleur, il est donc préférable de déplacer ses activités en été, aux heures les plus fraîches de la journée.
