L’origine du griffon nivernais se trouve dans la région du Nivernais (qui lui a donné son nom) en France. Ses origines, selon certains spécialistes, sont beaucoup plus lointaines : en effet, on dit que ce chien descend probablement des lévriers arabes, chiens de chasse amenés en France par les chevaliers de retour des croisades. Il existe d’ailleurs des portraits du roi Louis IX, le Saint, qui est représenté avec des spécimens très proches de cette race de chien.
La noblesse française l’a élevé comme chien de compagnie et pour la chasse, notamment au loup et au sanglier, mais après la Révolution française, il a failli disparaître. Il était également utilisé pour la chasse au petit gibier, aussi bien en meute qu’individuellement.
Cependant, c’est grâce aux éleveurs français modernes que nous pouvons encore admirer cette race ; ils ont été capables de reconstruire ses caractères, créant un chien plus petit que l’original. Les races qui ont été croisées pour obtenir le résultat final, grâce aux spécimens laissés sur le territoire d’origine, sont le grand griffon vandéen, avec d’autres races comme le bleu de Gascogne, le foxhound et le otterhound.
C’est l’une des races de chiens courants français les plus répandues, même en dehors des frontières nationales.
Caractère du griffon nivernais
Le griffon nivernais est avant tout un chien de chasse, même s’il est un excellent compagnon pour l’homme. Il a cependant besoin d’être souvent à l’extérieur et de mener une vie mouvementée. Ce n’est pas un chien qui peut vivre en appartement ou en ville. Sa place idéale est une maison avec jardin à la campagne.
En tant que chien de chasse, il est très tenace dans son travail, pas particulièrement rapide, mais très résistant. Il est infatigable, passionné par la chasse au sanglier. Capable de pénétrer dans les buissons et les fourrés, il est aussi très combatif et courageux.
En revanche, il est aussi très docile et jovial avec les personnes qu’il connaît et surtout avec son maître, auquel il est très fidèle. Même avec les enfants, il est attentif et attentionné. Avec les étrangers, comme presque tous les chiens de chasse, il est plutôt méfiant, ce qui en fait un excellent chien de garde, prêt à défendre sa famille et son foyer contre ceux qu’il considère comme un danger.
En raison de son besoin d’exercice quotidien, il ne convient pas aux personnes âgées ou sédentaires. Il est assez calme avec les autres chiens, beaucoup moins avec les chats, qu’il considère comme des proies, mais s’ils grandissent ensemble, il y a beaucoup moins de problèmes.
En ce qui concerne l’éducation, elle doit déjà avoir lieu lorsqu’il est chiot, car en tant que chien de chasse, il est plutôt têtu, obstiné et indépendant, mais si le maître sait affirmer son autorité, son éducation est assez facile, bien que son tempérament reste toujours un esprit libre.
Aspect du griffon nivernais
Le griffon nivernais est un chien de chasse de taille moyenne. La hauteur au garrot d’un mâle est de 55 à 62 centimètres pour un poids de 23 à 27 kilogrammes ; la femelle généralement un peu moins. C’est un chien rustique, aux membres et aux muscles secs, plus fait pour l’endurance que pour la vitesse. Sa construction est élancée. La queue est haute, pas longue, portée comme un sabre et dont l’extrémité peut se replier sur le dos.
Le crâne est presque plat, le museau a la même longueur que le crâne et est légèrement allongé. La truffe est noire et très proéminente. Les oreilles sont attachées à la hauteur de la partie supérieure de l’œil, et sont assez poilues, sont larges de longueur moyenne et légèrement tournées à l’extrémité ; les yeux sont généralement foncés, mais parfois aussi colorés, le regard est pénétrant et vif. Une légère barbe est présente sur le menton.
Le pelage est assez long et dur au toucher, très touffu et rude, mais ni laineux ni frisé. Grâce à ce pelage, il peut facilement faire face aux climats les plus défavorables.
Les couleurs sont généralement gris-loup ou gris-bleu, mais aussi noir décoloré et tacheté sur les joues, au-dessus des yeux et à l’intérieur des membres. Mais aussi fauve avec un mélange de poils noirs et blancs lui donnant un effet général sombre. Dans tous les cas, les poils des extrémités du corps sont toujours plus foncés que la couleur de base.
Soins et santé du griffon nivernais
La santé du Griffon Nivernais est naturellement bonne et ne présente pas de pathologies congénitales ou de prédispositions aux maladies génétiques. Son espérance de vie est en moyenne de 12 ans. Il peut cependant souffrir d’otite et de syndrome de torsion d’estomac, bien que rarement rencontrés.
Le griffon nivernais est un chien rustique qui ne nécessite pas de soins particuliers si ce n’est un brossage régulier pour garder son poil hirsute beau et sain.
En ce qui concerne l’alimentation, comme nous l’avons déjà mentionné, il peut souffrir de torsion d’estomac, il est donc conseillé de le nourrir par deux et de ne pas le laisser s’épuiser immédiatement après avoir mangé. Il a besoin d’un exercice quotidien.
