Le origini della razza canina cao de agua portugues risalgono al dodicesimo secolo ed era diffusa su tutto il litorale portoghese. Questa razza può essere considerata nativa della provincia di Algarve ed ha una comprovata parentela con il barbone francese, avendo tutti e due come antenati il barbet. Si chiama cao de agua per la sua grande passione per l’acqua.
Infatti in antichità veniva adoperato dei pescatori per spingere i pesci nelle reti, recuperare attrezzatura finita in acqua e portare messaggi da una barca all’altra. Quando era in porto era solito sorvegliare la barca quando era necessario. Purtroppo questa razza negli anni 60 si è ridotta molto quando i metodi di pesca sono cambiati e non c’è stato più bisogno del suo aiuto. Era elencato fra le razze rare e a rischio di estinzione, ma l’interesse per questa razza come cane da esposizione e da compagnia hanno sotituito il suo ruolo tradizionale salvandolo dall’estinzione.
Appartiene al gruppo di cani da cerca e riporto in acqua.
Ancora prima, volendo cercare le sue origini questa razza deriverebbe da un cane autoctono dell’Africa nord-occidentale importato da popolazioni berbere nella penisola iberica, cani che furono poi incrociati con cani francesi e con cani da pastore portoghesi.
Il riferimento per lo standar di razza per il cao de agua è stato Leo, un esemplare maschio selezionato da un allevatore e uomo d’affari Sig. Bensaude, che iniziò un accurato programma di selezione. Questa razza non è molto conosciuta al di fuori del Portogallo, ma ha riscosso successo in America da quando l’allora presidente degli Stati Uniti Barack Obama, ebbe in dono dal senatore Ted Kennedy nel 2009 di un esemplare di questa razza.
Carattere della razza canina cao de agua portugues
Il carattere del cao de agua è veramente ottimo; di lui dicono: fedele, vigile, socievole, allegro, e adora il contatto fisico. Si affeziona moltissimo a tutti i componenti della famiglia, che siano bambini, giovani o anziani, ma ha il difetto che spesso è geloso del padrone di cui può essere possessivo, ma ubbidisce agli ordini senza fare storie, è anche impetuoso e molto volenteroso essendo in primis un cane da lavoro.
E’ un cane vivace e attivo, che ha bisogno di molto movimento; è anche un ottimo nuotatore e quindi è consigliato per la caccia da riporto, specialmente in acqua, dove dimostra una grande personalità, un forte spirito di iniziativa e una discreta intelligenza. E’ anche un ottimo cane da guardia, ma non da difesa, anche se è un cane audace. Gli piace molto partecipare alla vita di famiglia ed è tranquillo anche in presenza di altri animali con i quali generalmente và d’accordo.
Con gli estranei è generalmente diffidente. Non è una razza adatta a stare molto da sola, e deve anche essere stimolata con giochi e situazioni nuove, altrimenti si annoia facilmente, in quel caso può divenire distruttivo, masticando ogni cosa che trova. Il suo addestramento è facile, perchè ama compiacere il padrone ed è molto ubbidiente, anche se in fondo conserva sempre una piccola parte di testardaggine, quindi è sempre necessaria una socializzazione da cucciolo affinchè possa essere correttamente inserito nell’ambito familiare e partecipare tranquillamente alle occasioni sociali.
Aspetto della razza canina cao de agua portugues
Il cao de agua è un cane di taglia media. L’altezza al garrese per un maschio và dai 50 ai 55 centimetri per un peso tra i 19 e i 25 chilogrammi; la femmina al solito un pochino meno. La sua struttura è proporzionata e naturale, ed è dovuta in gran parte alla sua propensione per il nuoto. E’ classificato morfologicamente come braccoide, è mediolineo, ben proporzionato e di grande robustezza. Gli arti sono muscolosi e torniti, soprattutto i posteriori, e la coda è spessa alla base e via via più sottile, attaccata non troppo alta ne troppo bassa, non arriva oltre il garretto.
La sua andatura, quando scorazza libero è allegra e si muove con passi piccoli ma veloci.
La testa è massiccia e grande ma di proporzioni eleganti. Il cranio di profilo è leggermente più lungo del muso che è sempre più stretto fino al tartufo, che è sempre largo e cambia colore a seconda del pelo del cane. Infatti è nero negli esemplari neri, bianchi o bianchi e neri, è marrone negli esemplari marroni. Le orecchie sono piuttosto piccole, accostate alla testa con attaccatura alta,sono cadenti; gli occhi sono di media grandezza, ben distanziati e leggermente obliqui e possono essere sia neri che marroni.
La caratteristica principale dell’cao de agua è il mantello. Esistono due varietà di questa razza che si distinguono proprio dal mantello. Una ha il pelo lungo e leggermente ondulato, vaporoso e brillante, l’altra ha il pelo più corto con piccoli ricci piatti, cilindrici e molto stretti. Ambedue sono sprovvisti di sottopelo ma il pelo è a crescita continua e non c’è muta. Il pelo del mantello è spesso, forte ed uniforme. Sul capo tutte e due le varietà mostrano un ciuffo di pelo più lungo. I colori sono bianco, nero, marrone e bianco e nero.
Salute e cura della razza canina cao de agua portugues
Questa razza come molte razze, può soffrire di malattie ereditarie agli occhi o della displasia dell’anca, ma anche di otiti e cardiomiopatia. L’aspettativa di vita del cao de agua va dai 10 ai 14 anni. Ha bisogno di molto esercizio quotidiano, almeno un ora ma preferibilmente anche di più perchè è un cane molto attivo.
Per quanto riguarda il mantello è un cane che richiede molte cure. Il pelo cresce costantemente e richiede toelettature frequenti per prevenire la formazione di nodi e di grovigli sul mantello. La toelettatura che viene praticata normalmente a questo cane è quella classica a leoncino, con la parte davanti lasciata lunga, la parte dietro rasata e un ciuffo lasciato sulla cima della coda. Comunque và spazzolato e pettinato tutti i giorni, richiede bagni e tosature frequenti. Ha la particolare gradita caratteristica di non emanare odore e di non provocare allergia nelle persone sensibili al pelo di cane.
La sua alimentazione sarà come per tutte le razze bilanciata e controllata, anche se non è un cane che tende ad ingrassare purchè faccia adeguato movimento fisico.
