Le origini della razza canina deerhound è scozzese. E in Scozia si pensa ci sia arrivato come tutti i levrieri, partendo dalle pianure centrali asiatiche, seguendo i flussi migratori indoeuropei. Questo cane è chiamato anche levriero scozzese per via della sua corporatura, alta, longilinea ed elegante. Si pensa che questa razza sia molto antica, addirittura risalente al primo secolo d.C. e comunque è stato accertato che le popolazioni scozzesi praticassero la caccia al cervo e al daino servendosi di grossi cani, con pelo ruvido.
Nell’antica Scozia questi cani erano proprietà esclusiva della nobiltà, ed erano capaci di provvedere in prima persona all’avvistamento e all’inseguimento diretto dei cervi o dei daini, che riuscivano addirittura ad uccidere. Di conseguenza possiamo immaginare quanto i deerhound fossero capaci di notevole aggressività per svolgere al meglio il loro lavoro, aggressività stemperata poi nei secoli successivi nel corso dei quali la razza cedette il passo alle armi da fuoco utilizzate per la caccia al cervo.
Questa razza ha subito una drastica contrazione in Scozia quando nella seconda metà del diciottesimo secolo, dopo la battaglia di Culloden nel 1745, il sistema dei clan e della vecchia nobiltà scozzese collassò. Per fortuna l’intervento di Duncan McNeill, barone di Colonsay, riusci a garantire la piena sopravvivenza della razza.
Il suo nome deer in inglese significa daino, proprio perchè questo cane era utilizzato prevalentemente per la caccia al daino. Non è ben chiaro da cosa proviene il suo pelo ruvido, si pensa che uno dei suoi antenati possa essere il levriere di Rampur, che infatti ha il pelo semi- lungo e ruvido.
Una curiosità riguardo questa razza è che oggi è quasi sconosciuto in Gran Bretagna e persino in Scozia ed Irlanda, mentre è allevato in Australia per la caccia al canguro e al cinghiale e in America settentrionale dove viene impiegato per la caccia al lupo e al coyote. Possiamo trovare degli allevamenti anche in Danimarca e Svezia. Oggi è ancora utilizzato come cane da caccia, ma anche come cane da compagnia, anche se ha bisogno di spazio, vista la stazza, di fare molto movimento e di un addestramento molto precoce per quanto riguarda l’obbedienza.
Carattere della razza canina deerhound
Il deerhound è un cane calmo e riflessivo, molto dolce ed amichevole con il padrone, mentre con le persone che non conosce e piuttosto distaccato, non è assolutamente aggressivo, ma di certo non è socievole ed espansivo. Va d’accordo con i bambini, purchè questi lo trattino in maniera rispettosa, e va d’accordo generalmente anche con gli altri cani, anche di taglia molto più piccola della sua. Per quanto riguarda i gatti e altri animali domestici, tende a vederli come prede e quindi è necessaria una eventuale introduzione nell’ambiente domestico molto precocemente.
Non è adatto come cane da guardia in quanto questa razza abbaia molto poco. E’ un cane molto vivace che ha bisogno di fare movimento e sfogarsi, specialmente correre in spazi aperti e possibilmente verdi. Non è adatto a stare in un appartamento, sia per la sua stazza, di cane di taglia grande, che per il suo carattere. L’ideale è una casa in campagna con un grande giardino, dove poter passare molte ore al giorno, in quanto non risente assolutamente di condizioni climatiche avverse. Gli piace comunque oziare insieme al padrone sul divano, e far parte delle attività quotidiane della famiglia.
Il deerhound è in grado di percepire gli umori del padrone ed è bene aspettarsi da lui un rapporto di amicizia e di lealtà, piuttosto che un atteggiamento di sudditanza. Non è adatto quindi a persone inesperte perchè questo cane va addestrato molto presto all’obbedienza perchè piuttosto testardo, anche se molto meno rispetto ai suoi cugini levrieri. Se preso nella giusta maniera risulta essere abbastanza obbediente perchè tende a compiacere il padrone. E’ importante che non risulti nè sospettoso, ne aggressivo. Ha dei modi eleganti e composti.
Aspetto della razza canina deerhound
Il deerhound è un cane di taglia grande. L’altezza al garrese di un maschio è minimo di 76 centimetri per un peso che sfiora i 50 chilogrammi, le femmine sono almeno 70 centimetri per un peso intorno ai 36- 38 chilogrammi. E’ morfologicamente indicato nella categoria dei graioidi.
Ha un fisico perfetto, il corpo armonioso e proporzionato, è veloce, potente e resistente. Molto adatto per le sfilate di cani dove si può ammirare in tutta la sua eleganza e dignità. E’ uno dei levrieri più belli. Gli arti sono molto lunghi, potenti e muscolosi, la coda è lunga, attaccata molto bassa e scende fino quasi a terra. E’ coperta di pelo, folto e duro.
La testa è larga tra le orecchie ma poi si restringe leggermente fino agli occhi, il cranio è piatto. La testa è ricoperta di pelo piuttosto lungo e molto morbido, ed è anche il punto più soffice da accarezzare e negli esemplari con pelo chiaro spesso il muso è nero, affilato, con barba e baffi. Il tartufo del deerhound è particolare, è sempre nero ma leggermente aquilino, le orecchie invece sono piccole, ricoperte da pelo morbido, e tendono a raddrizzarsi quando il cane è eccitato. Gli occhi generalmente sono marrone scuro o nocciola, con uno guardo molto dolce.
Il mantello del deerhound scozzese è molto particolare. Tutto il corpo, arti e collo compresi, è ricoperto da un mantello lungo diversi centimetri, molto ruvido e duro, tanto che viene chiamato anche fil di ferro, aveva lo scopo di proteggere il cane che cacciava su terreni accidentati nelle Highlands scozzesi. Solo sulla testa, sul ventre e sul petto sono di solito abbastanza morbidi. Il clima influisce molto sulla consistenza del mantello. I colori vanno dal grigio chiaro al grigio blu scuro, al rosso sabbia, rosso daino, fulvo e può essere tigrato. Si trovano anche esemplari con maschera nera sul muso, sulle orecchie e alle estremità della coda.
Salute e cura della razza canina deerhound
Il deerhound è un cane resistente a qualsiasi condizione climatica. La sua salute è generalmente buona ma può soffrire di alcuni problemi tra cui alcune forme di cancro, malattie cardiache, ipotiroidismo, fegato ingrossato e problemi ossei. Comunque grazie a screening mirati e attenti programmi di riproduzione queste patologie sono relativamente rare. Cresce molto rapidamente per cui è importante l’apporto di calcio e di fosforo nell’organismo. Ha un’aspettativa di vita dai 9 ai 12 anni. Tollera molto bene il freddo, anche se di notte è bene che stia al chiuso, invece il caldo eccessivo gli dà piuttosto fastidio.
Essendo un cane di taglia grande, ha bisogno di un diverso equilibrio di sostanze nutritive tra cui i minerali e vitamine rispetto a cani di taglia più piccola. Per quanto riguarda l’alimentazione deve essere controllata e bilanciata, in quanto tende a mangiare più del necessario. Per evitare problemi di torsione dello stomaco è opportuno pasti più piccoli e frequenti.
Per quanto riguarda la cura del mantello, questo deve essere spazzolato almeno due o tre volte la settimana per evitare nodi e il mantello potrebbe dover essere sfoltito a mano una o due volte l’anno a seconda delle sue condizioni. Il bagno un paio di volte l’anno o quando è particolarmente sporco.
