Le origini della razza canina Flat Coated Retriever sono molto frammentarie e avvolte nella nebbia; non si hanno infatti prove certe dei suoi antenati, ma diverse congetture. Qualche cinofilo ritiene che sia il più antico di tutti i retriever, mentre per altri questo primato spetta al curly coated retriever. Stando a quanto afferma Nancy Laughton, grande esperta di flat, la razza sarebbe originata da un “setter irlandese nero”. Anche Charles Eley, in un testo del 1914, parla di un “setter da riporto” (retrieving setter) di colore nero. Questo cane, incrociato col il cane di St. John (progenitore del labrador e del terranova) avrebbe dato origine al cosiddetto “wavy coated retriever”, progenitore dell’attuale flat. Erano caratterizzati dal pelo ondulato; il primo cane che ha sfilato con questa originalità lo ha fatto da precursore durante l’esposizione di Birmingham del 1850.
Il primo a dedicarsi all’allevamento selettivo del wavy coated, fissandone il tipo e soprattutto il colore nero, fu l’inglese Bond Moore, ma il vero padre della razsza è stato Mr. S.E. Shirley, che tra l’altro è stato il fondatore del Kennel Club inglese nel 1873. Erano suoi i due cani da cui discende in pratica tutta la razza moderna, che erano Old Bounce e sua figlia Young Bounce. Shirley si dedicò in particolare all’eliminazione dei mantelli ondulati e troppo frangiati che ricordavano troppo il setter. Il capostipite della razza è considerato il suo miglior cane, Zelatone, che era bravissimo nella caccia.
Nel 1915 venne riconosciuto ufficialmente negli Stati Uniti, ma in seguito, nel secondo dopoguerra, è arrivato quasi all’estinzione; per fortuna alcuni allevatori, incuranti del calo di popolarità di questa razza, ebbero tutto il tempo di selezionare con maggior accuratezza, cosa che ha contribuito ad un invidiabile record. Infatti è la razza con minore incidenza di patologie genetiche, rispetto agli altri retriever.
Ad oggi questo cane, oltre che da caccia e da compagnia è utilizzato come cane da salvataggio in acqua. E’ adatto anche alla pet therapy e come affiancamento a disabili.
Carattere della razza canina Flat Coated Retriever
Il flat coated retriver ha un carattere sempre mite e giocoso; è molto docile e particolarmente affettuoso ed allegro. Questa razza, molto socievole, si adatta ad ogni luogo e ogni clima, anche in appartamento, l’unico accorgimento è che và portato fuori spesso per sfogare tutta la sua energia con lunghe passeggiate e corse. Essendo un cane da caccia, gli piace particolarmente il riporto, quindi giocare con lui in questo senso, serve a mantenergli la sua istintiva propensione.
E’ un cane molto affettuoso, che vuole interagire con tutti i componenti del suo nucleo familiare: in questo senso è adatto a tutti i nuclei familiare, anche a quelli con bambini. Infatti è un eterno giocherellone, viene chiamato cane Peter Pan, perchè non ha proprio voglia di crescere.
E’ un cane che a dodici anni avrà lo stesso spirito, la stessa voglia di giocare, la stessa vitalità di un cucciolone.
E proprio come un cucciolo, per tutta la vita, vorrà stare molto vicino ai suoi umani: il flat è un cane che ama baciare, saltare addosso, fare la lotta e perfino farsi abbracciare. Non è un cane da relegare in giardino; ha bisogno del contatto umano sempre, quindi ama stare in casa con la sua famiglia. Lasciarlo da solo fuori, lo porta solo a combinare piccoli disastri con piante e prati.
Non è un buon cane da guardia, perchè, anche se abbaia se sente qualcuno arrivare, una volta che lo sconosciuto ha varcato la soglia di casa o del giardino, è accolto molto calorosamente. E’ comunque un cane adatto anche a chi non è esperto, e a chi si avvicina ai cani per la prima volta. La sua voglia di compiacere, la sua intelligenza, fanno si che il suo addestramento sia molto semplice e facile.
Anche con gli altri animali di solito è socievole e si avvicina a loro con approccio giocoso.
Aspetto della razza canina Flat Coated Retriever
Il Flat Coated Retriever è un cane di taglia medio grande, ed è molto simile sia nell’aspetto che nel carattere al cane di Terranova. Un maschio misura al garrese dai 58 ai 61 centimetri per un peso che va dai 27 ai 32 chilogrammi. E’ un cane robusto e muscoloso, la sua struttura ossea è potente e l’aspetto molto elegante. Anche sugli arti presenta una muscolatura ben sviluppata ed atletica. La sua andatura è sciolta e fluida e gli arti sono dritti sia anteriormente che posteriormente. La coda è corta, diritta e bene inserita, portata gaiamente, ma mai molto al di sopra del livello del dorso.
Il cranio è moderatamente largo, le mascelle sono lunghe, e capaci di trasportare della selvaggina. Gli occhi sono leggermente tagliati, ma non obliquamente, di media grandezza e solitamente di colore nocciola o marrone scuro. Hanno un’espressione molto intelligente. Le orecchie sono piccole e ben inserite, aderenti ai lati della testa.
La particolarità che colpisce nel Flat Coated Retriever è il suo mantello. Il pelo è lungo, liscio, di tessitura fine e molto folto. Sulla coda e sugli arti c’è di solito un pò di frangia che inspira subito simpatia. A maturità raggiunta è un ricco e folto mantello che ne completa l’eleganza. I colori ammessi sono solo due: il più comune, cioè il nero, e il bruno fegato, molto più raro. Esiste anche una varietà gialla ma non è riconosciuta nello standard di razza.
Cura e salute della razza canina Flat Coated Retriever
Il Flat Coated Retriever non soffre di particolari patologie ereditarie. Se segue una vita attiva e all’aria aperta, questo cane è forte e robusto. I problemi di salute possono arrivare quando raggiunge i 9 o 10 anni per via di una forte incidenza tumorale. In età avanzata si ammalano di fibrosarcoma o osteosarcoma. Soffre molto meno rispetto a tante razze di problemi alle articolazioni o displasie. E’ bene comunque controllare questa razza per problematiche come l’atrofia retinica progressiva e il glaucoma. Si sono riscontrate alcune forme epilettiche ma sono molto rare.
L’aspettativa di vita del Flat Coated Retriever va dai 9 agli 11 anni proprio a causa della presenza di tumori, in tarda età.
Per quanto riguarda la cura del mantello, essendo un cane dal pelo fitto e piatto con solo delle frange sugli arti e sulla coda, una spazzolata a settimana lo manterranno sempre in ottime condizioni. Il bagno solo alla bisogna.
Il flat coated non ha problemi di linea, se ben esercitato e viene mantenuta una dieta controllata e bilanciata non ha tendenza ad ingrassare, anche se è un cane di buon appetito.
